La vida como una línea: En el camino (On the road)

Estamos ya en enero, el mes en el que comienza el año. Pero solo en apariencia, ya que la primavera es el estallido real de la vida: cuando se repliega la naturaleza es cuando termina un ciclo y, por lo menos donde yo vivo, el frío todavía nos domina. Estos son periodos naturales que se renuevan inexorablemente, y el hombre, inmerso en su rutina, vive su vida como una línea incesante, como si parar el tiempo no fuera posible...cuando realmente sí lo es: cada vez que se escribe una historia, se paraliza el tiempo.

Porque los textos escritos también son cíclicos cada vez que se releen. Pensemos en esas obras de cabecera a las que un lector siempre vuelve a lo largo de su vida. Podríamos contarla en periodos más o menos ordenados, separados entre ellos por la relectura de esa novela, ese cuento, ese poema magistral que nos marca cada vez que asoma por nuestro cerebro. Es como un renacer periódico a la vida.

Pero quizá tendríamos que separar el fondo de la forma, el contenido del soporte. Porque los textos pueden ser lineales y finitos en la forma, al menos para el escritor, como el rollo manuscrito en el que Kerouac escribió su famoso En el camino (On the road), en tan solo tres semanas. Así evitó tener que cambiar el papel al final de cada página e interrumpir su proceso creativo, utilizando un soporte de papel continuo de 36.50 metros de largo para escribir 125.000 palabras. 
Pero han pasado más de 60 años desde entonces, y ahora los libros pueden ser infinitos si utilizamos hiperenlaces para nutrir sus páginas en los nuevos soportes electrónicos. El escritor puede romper las líneas y crear un libro en árbol imposible de acabar, y por tanto, imposible de releer en su conjunto. Romperíamos así con ese ciclo. ¿Nos odiaría el lector?

Esto le interesa a más gente de lo que podría parecer a simple vista: la prueba es que en el año 2007 se hizo una edición de ese rollo, que simula el de los antiguos escribas cuando aún se utilizaba el papiro, para que el lector pueda volver a disfrutar sin interrupciones de esa lectura lineal incesante durante el equivalente a 370 páginas de los códices-libros de papel actuales. Y que se pueda sentir igual que Jack Kerouac ante un camino que se abre ante él, como una línea que es la vida. 
En rarelibrary.com tenéis acceso a este y otros muchos libros especiales. 

En Penguin, volviendo a la modernidad, se han preocupado de hacer una edición digital ampliada, una App para los appleadictos, a un precio mucho más asequible. 

Ahora que tenemos la película reciente, que no ha tenido muy buenas críticas, por cierto, es el momento de volver a los libros, a poder comprar ediciones raras. O a disfrutar del libro electrónico que va más allá del texto, algo que siempre consuela ante las malas adaptaciones literarias al cine. Pero de eso creo que hablaremos en otro momento. Os dejo con el trailer de la película, por si alguien se anima a verla.

Francisco de Paula Mellado y Orejuela: un editor de la España isabelina

El 11 de noviembre voy a presentar una comunicación en las Jornadas de la Asociación de Bibliografía Española. Tendrán lugar en la Biblioteca Nacional. En ellas voy a hablar sobre un editor, impresor, librero y empresario que llevo años estudiando. Fue el personaje central de mi tesina y ahora es la figura principal de mi tesis.

Francisco de Paula Mellado y Orejuela  fue uno de los impresores madrileños más importantes del tercio central del siglo XIX. Nació alrededor de 1810 en Granada y falleció en Bayona en 1876, tras una interesante vida en la que levantó un negocio boyante basado en su actividad editorial, impresora y librera. Llegó a crear el Banco Industrial y Mercantil, cuya base central siempre fue su imprenta. Creó además diversas entidades, empresas y aseguradoras que,  junto a otras actividades, dan a su figura una dimensión nueva en esos años de cambio en los que se desarrolló la configuración y deslinde de la figura del editor moderno tal y como la conocemos actualmente.
Cuñado de Modesto Lafuente, y totalmente integrado en esa bohemia intelectual de los años 30 del siglo XIX,  supo aprovechar lo que la vida le ofreció: comenzó como traductor, redactor, escritor e incluso taquígrafo, y levantó junto a su esposa Isidra una imprenta que fue ampliando con el paso de los años, basándose en la venta por suscripción, en su actividad de promoción de sus obras, en su trabajo personal, llegando a alcanzar cargos de responsabilidad y a ser una figura conocida de la época.

Son numerosos los periódicos que publicó en esos treinta años de actividad, al menos cuarenta, así como las colecciones o "Bibliotecas" que preconizaban las colecciones actuales de las editoriales de hoy en día. Su papel como promotor de la lectura en las clases medias es innegable, gracias a que supo utilizar ese sistema de suscripciones, con la Biblioteca Popular Económica o la Biblioteca Española, que al final hacían más cara la obra de forma global, pero más fácil de adquirir para un bolsillo medio.

Mellado se arruinó en la década de los años 60, justo cuando las crisis financieras de esos años y la salida del poder de la Reina Isabel II terminaron con una época. En mi último viaje a París recordaba los treinta y cinco años de destierro en esa capital de la reina, de la cantidad de españoles que salieron con ella rumbo a Francia, dando paso a otro periodo de la historia de nuestro país. Y me acordé de visitar las calles por las que Mellado transitó muchas veces, sobre todo la calle donde estaba una de las sedes de la librería que adquirió como emblema de su emporio. Una figura especial, al menos para mí.

Entre los libros más caros y los libros pirata

Suelo ojear la lista de los libros más caros vendidos cada mes, es una iniciativa curiosa que publican en la web AbeBooks/Iberlibro. Y esta vez es un ejemplar de ciencia ficción el ganador: alguien ha comprado el clásico de Frank Herbert, Dune, por más de 5.000 euros. Es una primera edición firmada por el autor.


Y me entero de que la única antología de la poesía de Verlaine publicada durante la vida del autor fue vendida por 4.500 €.

Todo esto me hace recordar que en Lima la piratería de libros en papel es salvaje. Allí me contaron que existen mercados donde venden estas ediciones pirata, bastante conseguidas parece ser. Y ahora que estoy en Bolivia me comentan que incluso los importan para venderlos también aquí. Suena diferente a la piratería a la que estamos acostumbrados en España, la de lo digital.
Allí los editores deberían poner remedio ahora que todavía están a tiempo. Porque al final los escritores verán que no habrá editoriales para publicar, y los lectores no tendrán nuevos libros que leer.

Volviendo al papel, la verdad es que en los pocos ratos libres que me quedaron durante la pasada semana he entrado en varias librerías limeñas. Suelo hacerlo cuando estoy de viaje, y esta vez he comprado varios aprovechando que el idioma es el mío. Y me llevé Pudor de Roncagliolo, escritor limeño, y me está gustando mucho. Lo más curioso es que durante el proceso de búsqueda por las estanterías de algo que comprar reafirmé mi idea de que la globalización nos persigue allá donde vamos. Mismos libros, casi todos españoles, mismos precios. Comparar lo que cuestan con el nivel de vida allí, daba que pensar.

Y ahora que estoy lejos de España,  encuentro la web peruana La casa del libro viejo.  Parece ser una de las pocas librerias anticuarias en el Perú especializada en libros antiguos y usados, en fotografías, mapas, grabados, y todo lo relacionado con el coleccionismo en papel antiguo. Merece la pena una visita virtual, además dan cursos periódicos de tasación y valoración del libro antiguo, usado y descatalogado. El próximo será en agosto.

Por esas fechas una de dos, o estaré buscando la especia de Dune por el desierto de Arrakis, o habré vuelto a mi casa sin conseguirla. Seguro que, en cualquier caso, seguiré escribiendo este blog.

Sobre el libro y su mundo: curso en el Museo del Libro

Si no fuera a estar en Lima en julio, quizá me acercara a Burgos a ver el Museo del Libro. Estuve ayer por allí y no me dio tiempo a visitarlo.

Este Museo, inaugurado en 2010, centra su actividad y sobresale en la recreación facsimilar de los códices y libros que han marcado la historia del hombre. Para ello, muestra su colección en una exposición didáctica con el objetivo de acercar a los visitantes a este fascinante mundo.

Su principal peculiaridad es que podemos “llevárnoslo a casa”, es decir, cualquiera de las obras y piezas expuestas pueden formar parte de nuestra colección particular, pues, en general, todas están a la venta.

Así, una de las actividades programadas para este verano por el Museo es un curso de verano, del 11 al 14 de julio, sobre el mundo del libro. Organizado en colaboración con la Universidad de Burgos y patrocinado por Siloé, arte y bibliofilia, Amábar Dos, y Doce Calles, tendrá por título:

El libro y su mundo: de Fadrique de Basilea al libro electrónico

Personalidades del mundo académico, periodístico, cultural e investigador, se reunirán para analizar la evolución del libro desde los primeros incunables hasta el libro electrónico.

The fantasting flying books of Mr. Morris Lessmore, nuevos soportes para nuevas formas de escritura

"The fantasting flying books of Mr. Morris Lessmore" es un libro ilustrado digital, que es un cortometraje, que es una app para iPad, que es un canto al amor por los libros que trasciende distintos soportes y piensa en las necesidades lectoras de los más pequeños, acostumbrados a utilizar las pantallas táctiles.

De cartas y librerías

Me fascinan las cartas, escribirlas y leerlas. Son pedazos ocultos de la vida que nos muestran más cosas que los libros de historia. Son una fuente de información inabarcable, en cierta forma sesgada, pero no por ello menos valiosa.

Navegando por la red me he encontrado con la descripción del proceso para editar un epistolario, una recopilación de cartas entre Maria Antonieta de Francia y su madre, Maria Teresa de Austria, libro que me llamó la atención hace un tiempo cuando lo ví en la librería:  Consejos maternales a una reina.

Lo que captó mi a veces dispersa atención, es la descripción de un paseo por las ediciones ya olvidadas, su búsqueda en librerías de viejo, y el placer insinuado al encontrar lo que uno está buscando, que empieza con estas líneas:

Feria del Libro 2011

Ayer estuve paseando por la Feria del Libro de Madrid, en el jardín de El Retiro. Compré varios libros, que espero poder leer en breve.
Se leen muchas noticias sobre la feria en la prensa: firmas de libros, conferencias...me llama la atención esto:

"El próximo martes, la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL) -que reúne a 1.600 librerías- presentará oficialmente www.todostuslibros.com, un buscador que permitirá localizar en qué tienda de España hay ejemplares de un título concreto". Fuente: El Pais

Ante la llegada del libro electrónico, que en Estados Unidos ya es una realidad, aquí tenemos un servicio virtual para comprar ejemplares de libros en papel. Muy útil para buscar en toda España.